L’heure bleue » désigne le moment qui précède le lever du soleil ou qui suit le coucher du soleil. Comme son nom l’indique, le ciel se teinte alors d’un bleu froid et intense. Ce phénomène est dû à l’interaction entre la couche d’ozone et l’angle faible de la lumière du soleil sous l’horizon. Sous nos latitudes, ce phénomène naturel dure environ 30 à 50 minutes. D’ailleurs, même si l’heure bleue ne déploie pas toute sa puissance les jours nuageux, elle reste néanmoins le meilleur moment pour réaliser de nombreuses prises de vue.

À l’heure bleue, toute l’attention ne semble se porter que sur le ciel. En réalité, dans la grande majorité des clichés, c’est l’interaction avec d’autres sources lumineuses qui rend l’heure bleue si fascinante. Le bleu profond et intense du ciel, associé aux teintes rouges et jaunâtres des derniers rayons du soleil ou des éclairages artificiels, crée un contraste complémentaire harmonieux dans l’image. C’est cette ambiance magique qui règne dans les rues qui rend l’heure bleue si prisée des photographes.

Moins il y a de lumière, plus la prise de vue devient difficile. Mais même avec un smartphone ou un appareil photo en mode automatique, on peut encore obtenir de belles photos à l’heure bleue. Pour cela, les appareils amplifient la lumière disponible afin de produire une image suffisamment lumineuse, ce qui se fait toutefois au détriment de la qualité de l’image (mot-clé : bruit de l’image).

Comme dans de nombreuses situations, un équipement adapté peut nettement améliorer la qualité de vos photos. Lorsque la « lumière disponible » est faible, il est conseillé d'opter pour une exposition longue, afin que l'image ne soit pas trop sombre et qu'aucun détail ne soit perdu. Pour cela, vous aurez toutefois impérativement besoin d'un trépied, car une prise de vue à main levée entraînerait un flou en raison des temps d'exposition nécessaires.

Pour réaliser la meilleure photo possible à l’heure bleue, réglez manuellement les paramètres de votre appareil photo en fonction des conditions d’éclairage. Commencez par régler la sensibilité ISO. Celle-ci doit être aussi faible que possible, idéalement à 100 ISO, afin d’éviter tout bruit gênant sur l’image. Pour obtenir une plus grande profondeur de champ et un effet d’étoiles autour des sources lumineuses, réglez l’ouverture sur une valeur fermée (nombre f élevé), par exemple entre f/10 et f/16. Vous pouvez ensuite ajuster la luminosité à l’aide du temps d’exposition. Commencez de préférence par une valeur comprise entre une et deux secondes, puis ajustez-la si l’image est encore trop sombre. Plus la durée d’exposition est longue, plus les mouvements apparaissent flous sur l’image. Vous pouvez ainsi créer, par exemple, les traces lumineuses très appréciées des voitures en mouvement ou, comme ici sur la photo, le mouvement fluide des piétons.

Pour conclure, nous vous recommandons de prendre vos photos au format RAW. Ce format de données brutes non compressées enregistre les images avec la plus grande densité d'informations possible et offre une marge de manœuvre bien plus grande lors du traitement post-prise de vue.

Un ciel bleu ne suffit pas forcément à créer une image percutante. Recherchez des reflets, par exemple dans l’eau ou sur des façades vitrées. Si non seulement le ciel, mais aussi les lumières de la ville s’y reflètent, la photo aura ce petit quelque chose en plus. De manière générale, on dit d’ailleurs que l’heure bleue est le meilleur moment pour prendre des photos en ville et de horizons urbains.

Nous vous souhaitons beaucoup de plaisir et de succès dans vos prises de vue. Peut-être y a-t-il parmi elles une photo particulièrement réussie que vous aimeriez accrocher au mur sous forme de toile photo ?